À la découverte du four solaire près de Tachkent

Au pied du Tian Shan, près de la petite ville de Parkent, se dresse l'un des sites les plus insolites d'Ouzbékistan : un immense mur de miroirs incurvé, face à un champ de miroirs plus petits sur le flanc de la colline. C'est le Grand Four solaire, construit à la fin de l'époque soviétique pour étudier les matériaux à des températures extrêmes. C'est une excursion facile et originale depuis Tachkent pour tous ceux que la science, l'ingénierie ou l'histoire soviétique intéressent.

L'essentiel

• Où : près de Parkent, dans la région de Tachkent, à environ 55 km de la ville (environ 1 h 20 en voiture, selon nos données de visite).
• De quoi s'agit-il : un four solaire d'une puissance thermique d'environ 1 mégawatt, exploité par l'Institut des sciences des matériaux (« Physique–Soleil »), en service depuis 1987.
• Altitude : environ 1 100 m, dans les contreforts du Tian Shan.
• Durée : une journée entière depuis Tachkent ; la visite sur place dure environ trois heures.
• Pour qui : les passionnés de science et de technique, les photographes, les familles avec des enfants déjà grands, les curieux de l'époque soviétique.
• Condition physique : le niveau d'observation au sommet s'atteint par un escalier extérieur ; le reste de la visite se fait en marchant tranquillement.
• Réserver : consultez la page de l'excursion au four solaire ou contactez-nous ; les prix dépendent de la taille du groupe et de la saison.

Comment fonctionne le four solaire

Le principe est simple : capter la lumière du soleil sur une grande surface et la concentrer sur une toute petite. Sur la pente, devant le bâtiment principal, s'étend un champ de 62 miroirs plans appelés héliostats. Ils pivotent automatiquement pour suivre le soleil et renvoient sa lumière vers le gigantesque concentrateur incurvé — le mur de miroirs que l'on voit sur toutes les photos. Le concentrateur focalise la lumière sur un petit point de la tour technologique qui lui fait face, où l'on peut atteindre des températures d'environ 3 000 °C.

Comme la chaleur provient uniquement de la lumière du soleil, il n'y a ni combustible ni fumée dans le matériau testé. Le four est donc utile pour tester et produire des matériaux qui doivent résister à une chaleur extrême, par exemple dans l'aérospatiale ou les réacteurs nucléaires.

Un peu d'histoire

La construction a commencé en 1981, et le four est entré en service comme installation expérimentale et industrielle en 1987. Il appartient à l'Institut des sciences des matériaux de l'Académie des sciences d'Ouzbékistan, rattaché à l'association de recherche « Physique–Soleil ». Avec le four d'Odeillo, dans les Pyrénées françaises, il compte parmi les plus grands fours solaires du monde et sert toujours à la recherche.

Ce que l'on voit pendant la visite

Notre programme comprend :

• Le champ d'héliostats et ses 62 miroirs disposés sur la pente.
• Le musée du soleil, qui retrace l'histoire du four et explique la science qui le fait fonctionner.
• La station hydrométéorologique qui mesure les conditions dont dépend le four.
• Le concentrateur, où, les jours d'expériences, on peut voir des matériaux fondre sous la lumière concentrée du soleil.
• La partie supérieure du four, avec une vue sur les montagnes et la vallée.

Les démonstrations de fusion n'ont pas lieu tous les jours : selon nos données, il n'y en a pas le week-end ni certains jours de semaine, alors demandez-nous au moment de choisir votre date. Après la visite, un temps libre permet de profiter de l'air de la montagne avant de rentrer à Tachkent.

Conseils pratiques

• Choisissez une journée claire et ensoleillée : les miroirs ne fonctionnent qu'en plein soleil, et la vue est plus belle.
• Prévoyez la sortie un jour de semaine si vous espérez voir une démonstration de fusion, et vérifiez avec nous à l'avance.
• Emportez des lunettes de soleil — les miroirs renvoient une lumière intense.
• Portez des chaussures confortables ; la montée au sommet se fait par un escalier extérieur de nombreux étages.
• Au printemps et en automne, prenez une couche chaude : à 1 100 m, il fait plus frais qu'à Tachkent.
• L'excursion se combine bien avec une journée en montagne : la région de Tchimgan et de Tcharvak se trouve dans la même partie de la région de Tachkent.

Organisez votre voyage avec TravelBliss

Nous organisons la journée depuis votre hôtel à Tachkent : guide et chauffeur, la route jusqu'à Parkent, la visite du four et le retour. Le programme figure sur la page À la découverte du four solaire près de Tachkent. Si vous avez plus de jours dans la capitale, ajoutez la visite du Tachkent moderne ou une journée en montagne avec notre excursion dans les montagnes de Tachkent. Les prix dépendent du nombre de voyageurs et de la saison — contactez-nous pour un devis.