Por qué las yurtas siguen siendo el hogar nómada ideal

Para las familias de pastores que se movían con sus rebaños entre pastos de temporada, la casa tenía que ser ligera de transportar, rápida de montar y lo bastante fuerte para el viento, el calor y la helada. La yurta tradicional cumple las tres condiciones, y por eso se sigue construyendo y habitando hoy. Este artículo trata de la yurta en sí —sus piezas, su ingeniería y su lugar en la vida familiar— y no de la logística del viaje.

Datos clave

• Qué es: una vivienda redonda y transportable con estructura de madera plegable, cubierta de fieltro y sujeta con cuerdas trenzadas.
• Piezas principales (nombres kazajos): pared de enrejado kerege, varas del techo uyk, corona de madera shangyraq (en kirguís tündük).
• Materiales: madera para la estructura y fieltro de lana de oveja para la cubierta.
• Tiempo de montaje: de unos 30 minutos a 3 horas, según el tamaño y la gente que ayude.
• Patrimonio: los conocimientos y técnicas para fabricar yurtas kirguises y kazajas figuran en la lista del patrimonio inmaterial de la UNESCO (2014), ampliada en 2025 a la yurta karakalpaka de Uzbekistán.
• Dónde ver una: en los campamentos de yurtas del desierto de Kyzylkum, por ejemplo en el tour de 2 días al campamento de yurtas y el lago Aydarkul.

Una casa que viaja

Las familias nómadas seguían a su ganado hacia pastos frescos a lo largo del año, así que su casa tenía que viajar con ellas. Una yurta se desmonta en unos pocos fardos: secciones de pared plegadas, un haz de varas, la corona y rollos de fieltro. Un camello, un carro de caballos o hoy una pequeña camioneta transportan toda la casa, y una familia con experiencia la vuelve a levantar en pocas horas.

Transportable no significa frágil. Las piezas están hechas para montarse una y otra vez, y una estructura bien hecha dura muchos años de traslados.

Cómo funciona la estructura

La pared de enrejado

La pared —kerege en kazajo— es un enrejado de listones finos de madera que se abre como una valla extensible. Varias secciones se atan en círculo y el marco de la puerta cierra el anillo.

Las varas del techo y la banda de tensión

Unas varas largas, los uyk, van desde lo alto de la pared hasta la corona. Su peso empuja hacia fuera la parte superior de la pared. Una banda de tensión que rodea lo alto del enrejado lo sujeta, y las fuerzas se equilibran: las varas empujan, la banda tira, y una yurta autoportante no necesita postes en el interior.

La corona

Arriba está el anillo de madera llamado shangyraq en kazajo y tündük en kirguís. Une las varas y deja una abertura para la luz, el aire fresco y el humo de la estufa o el hogar. La corona está tan ligada a la idea de hogar que aparece en la bandera de Kirguistán y en el centro del escudo de Kazajistán.

El fieltro: aislamiento del propio rebaño

La cubierta es de fieltro, hecho con la lana de las ovejas de la familia. Varias capas se colocan sobre la estructura y se sujetan con cuerdas. El fieltro aísla bien: de día frena el calor del sol y de noche conserva el calor dentro, por eso una yurta se siente más estable que el aire del desierto que la rodea.

Por qué la forma redonda

Un círculo encierra la mayor superficie con la pared más corta, así que una tienda redonda necesita menos material que transportar. Además no ofrece al viento ninguna cara plana: las ráfagas rodean las paredes en lugar de empujar contra un lado. Y la planta circular reparte de forma uniforme la carga del techo a través del enrejado hasta el suelo, de modo que la yurta no necesita cimientos pesados.

Obra de toda la familia

Según la UNESCO, la estructura —piezas de madera, cuero, hueso y metal— la fabrican tradicionalmente los hombres y sus aprendices, mientras que las mujeres hacen las cubiertas de fieltro y la decoración interior, normalmente en grupos dirigidos por artesanas con experiencia. Tejido, hilado, fieltrado, bordado y costura se combinan en una sola yurta.

La yurta es más que un refugio. En ella se han celebrado nacimientos, bodas, fiestas y funerales, y la yurta de una familia puede pasar de padres a hijos. En Uzbekistán, la yurta karakalpaka de la región del mar de Aral se sumó a esta tradición en la lista de la UNESCO en diciembre de 2025, junto a las yurtas kazaja y kirguisa.

Ver yurtas en Uzbekistán hoy

Las yurtas siguen formando parte de la vida en las regiones desérticas y esteparias de Uzbekistán, y varios campamentos del Kyzylkum cerca del lago Aydarkul reciben visitantes para pasar una noche. Cómo es esa noche —la velada, el descanso y qué llevar— lo explica nuestra guía Vive un campamento de yurtas tradicional en Uzbekistán.

Consejos prácticos

• Cuidado con el umbral: muchos anfitriones consideran descortés pisar el umbral de la puerta; pasa por encima.
• Mira hacia arriba: es en la corona donde la estructura se entiende mejor; cuenta las varas y observa cómo se juntan.
• Pide permiso para fotografiar: si visitas la yurta de una familia, pregunta a los anfitriones antes de hacer fotos dentro.
• Zapatos fuera: el suelo está cubierto de alfombras, así que deja el calzado en la entrada salvo que los anfitriones digan lo contrario.

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