Visite de Boukhara : une journée complète d'histoire et de culture

Le centre historique de Boukhara est assez compact pour se visiter à pied en une journée, et il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1993. Si vous n'avez qu'un jour en ville, tout est dans l'ordre : commencez par la forteresse et le grand minaret à la fraîche, passez au bassin et aux médersas autour de Liab-i-Haouz, et gardez les coupoles marchandes pour l'après-midi. Ce guide suit l'itinéraire de notre visite d'une journée de Boukhara, monument par monument.

L'essentiel

• Quoi : une visite à pied d'une journée entière dans le centre historique de Boukhara (patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1993).
• Durée : environ 5 à 7 heures, déjeuner compris ; notre circuit va de 9 h à 16 h 15 environ.
• Marche : facile, dans les rues plates de la vieille ville ; prise en charge et retour à votre hôtel.
• Principaux sites : forteresse de l'Arche, minaret Kalon, Poi-Kalon, Mir-i-Arab, mosquée Bolo-Haouz, Liab-i-Haouz avec Koukeldach et Nadir Divan-Beghi, Tchor-Minor, coupoles marchandes, Magoki-Attari, synagogue de Boukhara.
• Quand y aller : le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables pour marcher ; en été, partez tôt.
• Pour qui : ceux qui découvrent Boukhara, les voyageurs qui n'ont qu'un jour en ville, les familles.
• Réservation : voir la page de la visite de Boukhara ou nous contacter — les prix dépendent de la taille du groupe et de la saison.

Boukhara, musée vivant de l'Asie centrale

Boukhara a plus de 2 000 ans, et son centre garde la forme d'une ville marchande médiévale : une citadelle, une grande mosquée et son minaret, des médersas, des bazars couverts et des quartiers résidentiels aux ruelles étroites. Contrairement à Samarcande, où les grands monuments sont éloignés les uns des autres, ils se trouvent ici à quelques minutes à pied. Une journée de marche montre non seulement des édifices, mais aussi la façon dont la ville fonctionnait.

Le matin : l'Arche et l'ensemble Kalon

Forteresse de l'Arche

La journée commence à l'Arche, la citadelle des souverains de Boukhara. Elle fut bâtie pour la première fois vers le Ve siècle apr. J.-C., même si son âge exact n'est pas connu, et sa forme actuelle date surtout du XVIe siècle. Elle abritait les émirs, leurs vizirs et leur cour, et servit de forteresse jusqu'en 1920 ; elle accueille aujourd'hui des musées consacrés à l'histoire de la ville.

Minaret Kalon

À quelques pas s'élève le minaret Kalon, construit en 1127 sous le souverain karakhanide Arslan Khan. Il mesure environ 46 m (environ 48 m avec le sommet), et sa brique est posée en bandes aux motifs différents. Selon la tradition, il impressionna tant Gengis Khan que celui-ci ordonna de l'épargner lors de la destruction de la ville en 1220. On l'appelle aussi « tour de la mort », car jusqu'au début du XXe siècle on exécutait les condamnés en les jetant de son sommet.

Mosquée Poi-Kalon et médersa Mir-i-Arab

Le minaret forme un ensemble, le Poi-Kalon, avec la mosquée Kalon d'un côté et la médersa Mir-i-Arab, aux coupoles bleues, de l'autre. La place qui les sépare est la photo classique de Boukhara.

Mosquée Bolo-Haouz

Face à l'Arche se dresse la mosquée Bolo-Haouz, connue pour les hautes colonnes de bois sculpté de son porche, qui se reflètent dans le bassin devant elle.

Midi : Liab-i-Haouz et Tchor-Minor

Liab-i-Haouz

Le nom signifie « au bord du bassin ». Le bassin fut construit vers 1620 et il est encadré par trois édifices : la médersa Koukeldach (1568–1569), autrefois la plus grande de la ville, la khanqah de Nadir Divan-Beghi (vers 1620) et la médersa de Nadir Divan-Beghi (1622), dont le portail montre deux oiseaux mythiques simurgh portant des biches blanches et un soleil à visage humain. Des arbres centenaires autour de l'eau en font le lieu de rendez-vous de la vieille ville.

Tchor-Minor

À quelques rues de là se dresse Tchor-Minor, « quatre minarets », construit en 1807 par un riche Boukhariote, Khalif Niyaz-kul. Malgré les apparences, les quatre tours ne sont pas des minarets : c'était le portail d'une médersa aujourd'hui disparue. L'une des tours s'est effondrée en 1995 et a été reconstruite.

Suit le déjeuner dans un restaurant local.

L'après-midi : coupoles marchandes et vieux quartiers

Coupoles marchandes

Les bazars couverts de Boukhara, les toki, se dressent aux anciens carrefours des rues marchandes. Chacun était spécialisé dans un métier : Toki Zargaron pour les joailliers, Toki Telpak Furushon pour les marchands de chapeaux, Toki Sarrafon pour les changeurs. Ils abritent aujourd'hui des étals d'artisanat et de souvenirs, et marcher sous les coupoles est la manière la plus simple d'imaginer un marché de la Route de la Soie.

Mosquée Magoki-Attari

Près des coupoles, à environ 4,5 m sous le niveau actuel du sol, se trouve la mosquée Magoki-Attari. Sa façade sud sculptée date du XIIe siècle, et c'est l'un des rares édifices de Boukhara à avoir survécu depuis l'époque antérieure à l'invasion mongole.

Synagogue de Boukhara

Le circuit se termine dans l'ancien quartier juif, à la synagogue de Boukhara, rappel que les Juifs boukhariotes ont fait partie de la vie de la ville pendant des siècles. De là, vous êtes reconduit à votre hôtel vers 16 h 15.

Ce qu'une journée laisse de côté

Une journée couvre le vieux centre, mais pas les environs. Le mausolée des Samanides (Xe siècle) et Tchachma-Ayoub se trouvent à quelques minutes de voiture à l'ouest de l'Arche, mais ne font pas partie de cet itinéraire ; le palais d'été Sitorai Mokhi-Khosa et le complexe commémoratif de Bahouddin Naqshbandi sont hors de la ville. Si vous avez deux jours, lisez comment les répartir dans Boukhara la dorée : 2 jours d'histoire.

Conseils pratiques

• En été, partez tôt : les places découvertes autour de l'Arche et du Poi-Kalon chauffent dès la mi-journée.
• Portez des chaussures confortables : les rues de la vieille ville sont inégales par endroits.
• Tenue correcte dans les mosquées et la synagogue : épaules et genoux couverts.
• Certains monuments demandent un billet photo séparé ; demandez à votre guide avant de photographier à l'intérieur.
• Gardez de petites coupures pour les billets, le thé et les étals des coupoles marchandes.
• Revenez à Liab-i-Haouz le soir, quand il fait plus frais et que la place s'anime.

Organisez votre voyage avec TravelBliss

Nous proposons la visite de Boukhara tous les jours, avec prise en charge et retour à votre hôtel ; ce qui est compris figure sur la page du circuit. Avec plus de temps, notre circuit de deux jours « Boukhara la dorée » ajoute les environs de la ville et le train depuis Tachkent. Les prix dépendent de la taille du groupe et de la saison — consultez la page du circuit ou contactez-nous.