Uloq-Kopkari: cómo ver el juego ecuestre más salvaje de Uzbekistán

El uloq-kopkari es el juego ecuestre de la estepa de Asia Central: decenas, a veces cientos de jinetes se disputan una carcasa de cabra e intentan sacarla del tumulto. Es lo más emocionante que se puede ver en Uzbekistán, y los pueblos de los alrededores de Samarcanda están entre los mejores lugares para presenciarlo. La temporada va de finales de otoño a principios de primavera, sobre todo los fines de semana. Las fechas se anuncian solo con unas semanas de antelación, así que la forma más sencilla de ver una partida es escribirnos por WhatsApp con las fechas de tu viaje y dejar que comprobemos qué hay programado.

Lo esencial

• Nombres: uloq o kopkari (también escrito kupkari) en Uzbekistán; buzkashi en Afganistán y Tayikistán.
• En qué consiste: los jinetes compiten por agarrar una carcasa de cabra y llevarla hasta un punto marcado.
• Temporada: de finales de otoño a principios de primavera, después de la cosecha; los fines de semana hay más ambiente.
• Dónde: en campos y arenas de los pueblos alrededor de Samarcanda, entre ellos el distrito de Nurobod, y en la vecina región de Kashkadarya.
• Fechas: normalmente se anuncian solo con unas semanas de antelación, en canales locales de Telegram y de boca en boca.
• Cómo ir: con un guía local que sepa dónde se juega y dónde colocarse. WhatsApp: +998 93 224 4333.

¿Qué es el uloq-kopkari?

Olvídate de los deportes para espectadores comedidos. El kopkari es crudo, ruidoso y completamente real: un juego de jinetes de pueblo para el público del pueblo, no un espectáculo montado para visitantes. Rara vez verás a otro turista entre la multitud. Los países vecinos tienen sus propias versiones del mismo juego, y en Afganistán y Tayikistán se llama buzkashi. En Uzbekistán, casi todo el mundo dice simplemente uloq o kopkari.

Cómo se juega

Las reglas son sencillas; jugar, no tanto. Se lanza una carcasa de cabra al campo y los jinetes se abalanzan para hacerse con ella.

• La captura. Un jinete se inclina desde la silla, a menudo al galope, y arranca la carcasa del suelo.
• La escapada. Tiene que librarse del tumulto mientras todos los demás intentan quitársela.
• El tanto. La saca del grupo y la deja caer en el punto marcado o delante de los jueces.
• El premio. El anfitrión anuncia un premio para cada ronda: puede ser una alfombra, un televisor, una oveja y, en las rondas finales, incluso un coche.

Los caballos son tan protagonistas como los jinetes. Muchos se entrenan durante años solo para este juego, y un buen caballo de kopkari es motivo de orgullo para toda la familia. Fíjate en cómo se abren paso entre los demás caballos, se detienen y giran a una orden: buena parte de la destreza es del caballo.

Historia y tradición

El kopkari nació de la vida nómada de Asia Central, donde montar bien era cuestión de supervivencia. Durante siglos fue una prueba de fuerza, valor y habilidad sobre la silla.

Hoy es, ante todo, una fiesta. Las familias organizan un kopkari para celebrar una boda, el nacimiento de un hijo o una gran festividad como el Navruz. El anfitrión invita a jinetes de los pueblos cercanos y pone los premios. Los espectadores se agolpan en los bordes del campo, se sirve té y sale todo el pueblo. Estar allí es vivir este ambiente festivo tanto como el propio juego.

Cuándo y dónde verlo cerca de Samarcanda

La temporada va de finales de otoño a principios de primavera. La cosecha ya está recogida, los campos están libres y hace el fresco suficiente para que los caballos corran a fondo. Los fines de semana hay más partidas, y algunas de las más grandes se celebran en torno a festividades como el Navruz, en marzo.

Los distritos alrededor de Samarcanda, como Nurobod, y la vecina región de Kashkadarya acogen algunas de las mayores competiciones. Los grandes eventos se celebran en arenas propias, mientras que los más pequeños llenan campos abiertos a las afueras de los pueblos.

No hay un calendario oficial. Las fechas suelen anunciarse solo con unas semanas de antelación, sobre todo en canales locales de Telegram en uzbeko y de boca en boca, y una partida puede cambiarse de día o cancelarse por el tiempo. Aquí es donde ayuda un equipo local: seguimos los anuncios y podemos decirte qué partidas coinciden con tu estancia. Si vienes en invierno, un kopkari es una de las mejores razones para salir de la ciudad un día.

Consejos para ver el kopkari

• Mantén la distancia. Jinetes y caballos pueden irrumpir entre el público sin previo aviso. Colócate donde te indique el guía, mejor en un punto elevado o detrás de un vehículo.
• Abrígate. A finales de otoño y en invierno los campos son fríos y ventosos. Lleva varias capas, gorro y calzado resistente: el suelo puede estar embarrado.
• Cuenta con el polvo. Unas gafas de sol y un pañuelo ayudan mucho.
• Haz fotos, pero mantente atento. Con un teleobjetivo puedes sacar primeros planos desde un lugar seguro. Nunca entres en el campo para hacer una foto.
• Prepárate para la carcasa. El juego se hace con una cabra de verdad, y a algunos visitantes les puede costar verlo.
• Acepta la hospitalidad. La gente del lugar suele ofrecer té, pan o plov. Aceptarlo forma parte de la experiencia.
• Reserva el día entero. Las partidas suelen empezar a media mañana y duran horas, y el lugar puede estar a un buen trayecto en coche de la ciudad.

Nuestra excursión privada de un día al uloq-kopkari desde Samarcanda

TravelBliss organiza excursiones privadas de un día a partidas de kopkari, adaptadas a tus fechas y planes. Como las partidas no se fijan con antelación, no es un tour cerrado que se pueda reservar en línea: dinos tus fechas, comprobaremos qué partidas hay y te enviaremos una propuesta a medida.

• Recogida en tu hotel de Samarcanda.
• Coche privado con conductor durante todo el día.
• Guía de habla inglesa que te explica el juego, sus reglas y tradiciones, y te indica dónde colocarte con seguridad.
• Una muestra de la fiesta local, la comida y la hospitalidad del pueblo.
• Regreso a tu hotel o a la estación de tren de Samarcanda, a tiempo para tu tren de la tarde.

La forma más rápida de consultarnos es WhatsApp: [+998 93 224 4333](wa). Envíanos las fechas de tu viaje, el número de personas y dónde te alojas, y te responderemos con las partidas que conocemos. Puedes combinar el día con otras excursiones desde Samarcanda, como montar a caballo en Agalyk, la excursión de un día a Shahrisabz y Miraki o una noche en el campamento de yurtas de Aydarkul.