Uloq-Kopkari: come assistere al gioco a cavallo più selvaggio dell'Uzbekistan

L'Uloq-Kopkari è il gioco a cavallo della steppa centroasiatica: decine, a volte centinaia di cavalieri si contendono una carcassa di capra e cercano di portarla fuori dalla mischia. È lo spettacolo più emozionante che si possa vedere in Uzbekistan, e i villaggi intorno a Samarcanda sono tra i posti migliori per assistervi. La stagione va dal tardo autunno all'inizio della primavera, soprattutto nei fine settimana. Le date vengono annunciate solo poche settimane prima, quindi il modo più semplice per non perdere una partita è scriverci su WhatsApp le date del tuo viaggio e lasciare che controlliamo noi cosa è in programma.

In breve

• Nomi: uloq o kopkari (scritto anche kupkari) in Uzbekistan; buzkashi in Afghanistan e Tagikistan.
• Come funziona: i cavalieri gareggiano per afferrare una carcassa di capra e portarla in un punto segnato.
• Stagione: dal tardo autunno all'inizio della primavera, dopo il raccolto; i fine settimana sono i giorni più animati.
• Dove: nei campi e nelle arene dei villaggi intorno a Samarcanda, compreso il distretto di Nurobod, e nella vicina regione del Kashkadarya.
• Date: di solito annunciate solo poche settimane prima, sui canali Telegram locali e col passaparola.
• Come andarci: con una guida locale che sa dove si gioca e dove mettersi. WhatsApp: +998 93 224 4333.

Che cos'è l'Uloq-Kopkari?

Dimentica gli sport da guardare composti e tranquilli. Il kopkari è crudo, rumoroso e del tutto autentico: un gioco dei cavalieri di villaggio per il pubblico del villaggio, non uno spettacolo allestito per i visitatori. Difficilmente vedrai altri turisti tra la folla. I paesi vicini giocano le loro versioni dello stesso gioco, e in Afghanistan e Tagikistan si chiama buzkashi. In Uzbekistan quasi tutti dicono semplicemente uloq o kopkari.

Come si gioca

Le regole sono semplici, giocare no. La carcassa di una capra viene gettata sul campo e i cavalieri si lanciano a conquistarla.

• La presa. Il cavaliere si sporge dalla sella, spesso al galoppo, e strappa la carcassa da terra.
• La fuga. Deve liberarsi dalla mischia mentre tutti gli altri cercano di strappargliela di mano.
• Il punto. La porta fuori e la lascia cadere nel punto segnato o davanti ai giudici.
• Il premio. Chi organizza annuncia un premio per ogni manche: può essere un tappeto, un televisore, una pecora e, nelle manche finali, perfino un'auto.

I cavalli sono protagonisti quanto i cavalieri. Molti vengono addestrati per anni solo per questo gioco, e un buon cavallo da kopkari è motivo di orgoglio per tutta la famiglia. Osserva come si fanno strada tra gli altri cavalli, si fermano e girano a comando: buona parte dell'abilità è merito del cavallo.

Storia e tradizione

Il kopkari nasce dalla vita nomade dell'Asia centrale, dove saper andare a cavallo era una questione di sopravvivenza. Per secoli è stato una prova di forza, coraggio e abilità in sella.

Oggi è soprattutto una festa. Le famiglie organizzano un kopkari per celebrare un matrimonio, la nascita di un figlio maschio o una grande ricorrenza come il Navruz. Chi ospita invita i cavalieri dei villaggi vicini e mette in palio i premi. Gli spettatori si accalcano ai bordi del campo, si versa il tè e tutto il villaggio è presente. Esserci significa vivere questa atmosfera di festa tanto quanto il gioco stesso.

Quando e dove vederlo vicino a Samarcanda

La stagione va dal tardo autunno all'inizio della primavera. Il raccolto è finito, i campi sono liberi e fa abbastanza fresco perché i cavalli possano correre al massimo. I fine settimana sono i giorni più animati, e alcune delle partite più grandi si svolgono in occasione di feste come il Navruz, a marzo.

I distretti intorno a Samarcanda, come Nurobod, e la vicina regione del Kashkadarya ospitano alcune delle gare più importanti. I grandi eventi si tengono in arene apposite, mentre quelli più piccoli riempiono i campi aperti ai margini dei villaggi.

Non esiste un calendario ufficiale. Le date vengono di solito annunciate solo poche settimane prima, soprattutto sui canali Telegram locali in uzbeko e col passaparola, e una partita può essere spostata o annullata per il maltempo. Qui un team locale fa la differenza: seguiamo gli annunci e possiamo dirti quali partite cadono durante il tuo soggiorno. Se vieni in inverno, un kopkari è uno dei motivi migliori per lasciare la città per un giorno.

Consigli per assistere al kopkari

• Mantieni le distanze. Cavalieri e cavalli possono irrompere tra la folla senza preavviso. Mettiti dove ti indica la guida, meglio se su un punto rialzato o dietro un veicolo.
• Vestiti pesante. Nel tardo autunno e in inverno i campi sono freddi e ventosi. Porta più strati, un cappello e scarpe robuste: il terreno può essere fangoso.
• Aspettati la polvere. Occhiali da sole e una sciarpa aiutano molto.
• Fai foto, ma resta attento. Con un teleobiettivo puoi fare primi piani da un punto sicuro. Non entrare mai in campo per uno scatto.
• Preparati alla carcassa. Il gioco usa una capra vera, e per alcuni visitatori può essere difficile da guardare.
• Accetta l'ospitalità. Spesso la gente del posto offre tè, pane o plov. Accettare fa parte dell'esperienza.
• Metti in conto l'intera giornata. Le partite spesso iniziano in tarda mattinata e durano ore, e il luogo può essere a una certa distanza in auto dalla città.

La nostra gita privata di un giorno all'Uloq-Kopkari da Samarcanda

TravelBliss organizza gite private di un giorno alle partite di kopkari, costruite sulle tue date e sui tuoi programmi. Poiché le partite non sono fissate in anticipo, non è un tour standard prenotabile online: dicci le tue date, controlleremo quali partite sono in programma e ti invieremo un'offerta su misura.

• Prelievo dal tuo hotel a Samarcanda.
• Auto privata con autista per tutta la giornata.
• Guida di lingua inglese che spiega il gioco, le regole e le tradizioni, e ti mostra dove stare in sicurezza.
• Un assaggio della festa locale, della cucina e dell'ospitalità di villaggio.
• Rientro al tuo hotel o alla stazione ferroviaria di Samarcanda, in tempo per il treno della sera.

Il modo più veloce per chiedere è WhatsApp: [+998 93 224 4333](wa). Inviaci le date del viaggio, il numero di persone e dove alloggi, e ti risponderemo con le partite di cui siamo a conoscenza. Puoi abbinare la giornata ad altre escursioni da Samarcanda, come l'equitazione ad Agalyk, il tour di un giorno a Shakhrisabz e Miraki o una notte al campo di yurte di Aydarkul.