Guide de voyage à Khiva : comment s'y rendre, que voir et combien de jours prévoir

Khiva est une petite ville de la région du Khorezm, dans l'ouest de l'Ouzbékistan, célèbre pour Itchan Kala, sa vieille ville ceinte de remparts en brique crue, avec ses minarets, ses médersas et ses palais. Itchan Kala est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1990, et presque tout ce qui mérite d'être vu se trouve à quelques pas. La plupart des voyageurs prennent l'avion de Tachkent à Ourguentch ou le train jusqu'à la gare de Khiva, et y passent une ou deux journées complètes. Ce guide explique comment s'y rendre, que voir, quand partir et combien de temps rester.

L'essentiel

• Où : région du Khorezm, ouest de l'Ouzbékistan, près de l'Amou-Daria et de la frontière du Karakalpakstan.
• À voir avant tout : Itchan Kala, la ville intérieure fortifiée, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1990.
• En avion : vols de Tachkent à Ourguentch ; l'aéroport d'Ourguentch est à environ 30–35 km de Khiva.
• En train : Khiva a sa propre gare depuis 2018, avec des trains depuis Tachkent via Samarcande et Boukhara, dont le train à grande vitesse Jaloliddin Manguberdi.
• Par la route : environ 456 km depuis Boukhara à travers le désert du Kyzylkoum, généralement 6–7 heures en voiture.
• Meilleure période : avril–mai et septembre–octobre ; l'été est très chaud et l'hiver froid.
• Combien de temps : une journée complète pour la vieille ville, deux à trois jours avec une excursion aux forteresses du désert.

Qu'est-ce que Khiva ? Itchan Kala, la vieille ville fortifiée

Khiva se compose de deux parties : Itchan Kala, la ville intérieure protégée par les anciens remparts, et Dichan Kala, la ville plus récente à l'extérieur, où vit aujourd'hui la majorité des habitants. Pour les visiteurs, Khiva, c'est Itchan Kala. Derrière ses épais murs de terre se trouvent plus de cinquante monuments historiques et des centaines de maisons anciennes, pour la plupart des XVIIIe et XIXe siècles, lorsque Khiva était la capitale d'un khanat.

Ce qui distingue Khiva de Samarcande et de Boukhara, c'est son unité. Toute la vieille ville est un monument : on entre par une porte et, pour le reste de la journée, on circule entre médersas, minarets, palais et ruelles étroites, sans circulation moderne. C'est la ville de la Route de la soie la plus facile à explorer à pied en Ouzbékistan.

Comment aller à Khiva

L'aéroport le plus proche est l'aéroport international d'Ourguentch, à environ 30–35 km de Khiva, généralement à moins d'une heure de route. Plusieurs vols quotidiens relient Tachkent à Ourguentch : l'avion est donc le moyen le plus rapide de rejoindre Khiva depuis la capitale. Un itinéraire classique consiste à atterrir à Ourguentch, visiter Khiva, puis repartir vers l'est par la route ou en train jusqu'à Boukhara et Samarcande. Nous organisons des transferts aéroport d'Ourguentch à votre hôtel à Khiva.

Ourguentch était autrefois la gare la plus proche, mais en 2018 la ligne a été prolongée jusqu'à une nouvelle gare à Khiva même, à quelques minutes en voiture ou à environ une demi-heure à pied d'Itchan Kala. Des trains directs relient Tachkent à Khiva via Samarcande, Boukhara et Ourguentch.

• Train à grande vitesse Jaloliddin Manguberdi : mis en service en mai 2026 entre Tachkent et Khiva, avec arrêts à Samarcande, Boukhara et Ourguentch. Le trajet depuis Tachkent dure environ 7,5 heures. À son lancement, il circulait trois fois par semaine dans chaque sens.
• Trains de nuit avec couchettes : des trains plus lents au départ de Tachkent, qui roulent une bonne partie de la nuit et la matinée suivante. Ils s'arrêtent aussi à Samarcande et Boukhara.
• Afrosiyob : le célèbre train à grande vitesse relie Tachkent, Samarcande et Boukhara, mais ne va pas jusqu'à Khiva — voir notre guide du train Afrosiyob.

Les billets de train sont généralement mis en vente environ 60 jours à l'avance, et les trains pour Khiva peuvent être complets, surtout au printemps et en automne. Les horaires changent : vérifiez toujours les horaires en vigueur sur le site officiel des Chemins de fer ouzbeks (railway.uz) avant de planifier — ou demandez-nous de réserver les billets pour vous.

La route entre Boukhara et Khiva fait environ 456 km ; elle traverse le désert du Kyzylkoum et longe de près l'Amou-Daria à l'approche du Khorezm. En voiture privée, le trajet prend généralement 6–7 heures de porte à porte, sans compter les arrêts. C'est une longue journée, mais vous voyez le désert et le fleuve, et vous partez à l'heure qui vous convient. Lisez notre guide complet de la route de Boukhara à Khiva.

Que faire à Khiva : les principaux monuments d'Itchan Kala

Voici les lieux que la plupart des visiteurs veulent voir. Tous se trouvent à l'intérieur des remparts, à quelques minutes à pied les uns des autres.

• Les remparts et les portes : les murs en brique crue d'Itchan Kala, hauts d'environ 10 m, entourent la vieille ville et sont percés de quatre portes. Longez-les tôt le matin ou au coucher du soleil, et montez près de la porte Nord pour une vue sur les toits.
• Kalta Minor : le minaret court et large, couvert de haut en bas de carreaux émaillés bleus et verts, symbole de Khiva. Il devait être bien plus haut, mais les travaux se sont arrêtés au XIXe siècle à la mort du khan qui les avait lancés, et il n'a jamais été achevé.
• Kounia Ark : l'ancienne citadelle des khans, avec une salle du trône, une mosquée d'été, un harem et une cour. Sa tour de guet adossée aux remparts offre l'un des plus beaux points de vue de Khiva.
• Mosquée Djouma : la mosquée du vendredi, une seule grande salle pénombreuse traversée de rais de lumière et peuplée de plus de deux cents colonnes de bois sculpté. Certaines colonnes ont plusieurs siècles et proviennent de bâtiments plus anciens.
• Minaret et médersa Islam Khodja : construit au début du XXe siècle, le minaret Islam Khodja est le plus haut de Khiva, environ 57 m. Un escalier raide et étroit mène à une plateforme près du sommet, avec vue sur toute la vieille ville.
• Palais Tach Khaouli : construit dans les années 1830 pour Allakouli Khan, avec une cour du harem aux carreaux bleus, des colonnes de bois sculpté et des plafonds peints.
• Mausolée de Pakhlavan Makhmoud : le lieu de repos de Pakhlavan Makhmoud, poète, lutteur et maître soufi du XIVe siècle devenu le saint patron de Khiva. Sa coupole turquoise est l'une des plus grandes de la ville, et c'est toujours un lieu de pèlerinage.
• Médersa Mohammed Amin Khan : la grande médersa voisine de Kalta Minor, du milieu du XIXe siècle, aujourd'hui transformée en hôtel.

Entre deux monuments, entrez dans les ateliers d'artisans : Khiva est réputée pour ses portes et colonnes en bois sculpté, et vous pouvez voir à l'œuvre sculpteurs sur bois, tisserandes de tapis et autres artisans. Le soir, quand les visiteurs de la journée sont partis, la vieille ville devient silencieuse et les remparts et minarets s'illuminent — l'une des meilleures raisons de dormir à Itchan Kala ou à proximité.

Vous pouvez explorer Itchan Kala seul, mais un guide vous explique qui a construit quoi et pourquoi, et vous aide à choisir les monuments qui valent la visite intérieure. Lors de notre visite privée de Khiva à pied, votre guide vous retrouve à l'hôtel et marche avec vous pendant environ cinq heures, à votre rythme : Kalta Minor, Kounia Ark, la mosquée Djouma, le minaret Islam Khodja, Tach Khaouli et le mausolée de Pakhlavan Makhmoud, avec des ateliers d'artisans en chemin. Vous n'achetez les billets d'entrée que pour les lieux où vous choisissez d'entrer. Pour en savoir plus, lisez notre guide de la visite à pied de Khiva.

Quelle est la meilleure période pour visiter Khiva ?

Le printemps (avril et mai) et l'automne (septembre et octobre) sont les mois les plus agréables, avec des journées chaudes idéales pour marcher. Khiva se trouve dans le désert, l'été y est donc très chaud : de la mi-mai à la mi-septembre, les températures de la mi-journée approchent souvent les 40 °C, et mieux vaut visiter tôt le matin et en soirée. L'hiver est froid, avec des nuits de gel et parfois de la neige, mais la vieille ville est alors très calme et la lumière limpide. Pour tout le pays, mois par mois, consultez notre guide sur la meilleure période pour visiter l'Ouzbékistan.

Combien de jours à Khiva ?

• Une journée complète suffit pour voir tranquillement les principaux monuments d'Itchan Kala, avec le temps de profiter d'un point de vue au coucher du soleil.
• Deux jours permettent de bien découvrir la vieille ville, de visiter davantage de musées et de profiter d'une soirée paisible et du petit matin à l'intérieur des remparts, quand elle est la plus belle.
• Trois jours laissent le temps d'une excursion d'une journée aux forteresses du désert de l'ancien Khorezm, ou d'un départ vers la mer d'Aral.

Si vous arrivez en avion ou en train l'après-midi, prévoyez au moins une journée complète de plus. De nombreux circuits de plusieurs jours associent Khiva à Boukhara et Samarcande : notre Expédition sur la Route de la soie : 8 jours à travers l'Ouzbékistan relie Boukhara à Khiva par la route puis revient à Tachkent, tandis que le circuit Uzbekistan Discovery de 9 jours et le circuit Grand Uzbekistan de 14 jours passent par Khiva au début du voyage, avant Boukhara.

Excursion d'une journée aux forteresses du désert de l'ancien Khorezm

Au nord de Khiva, de l'autre côté de l'Amou-Daria, au Karakalpakstan, les ruines en terre de l'ancien Khorezm se dressent dans le désert. Plusieurs de ces sites figurent sur la liste indicative de l'UNESCO.

Lors de notre excursion privée d'une journée aux forteresses du Khorezm, votre chauffeur vous emmène de votre hôtel à Khiva ou à Ourguentch vers sept sites — Dumon Kala, Guldursun Kala, Angka Kala, Janbas Kala, Ayaz Kala, Toprak Kala et Kizil Kala — avec déjeuner au lac Akchakul. La journée dure environ 9 à 10 heures, et la montée jusqu'à la forteresse haute d'Ayaz Kala offre la plus belle vue sur le désert de la journée. Consultez notre guide des forteresses du Khorezm.

Où manger à Khiva

Le Khorezm a ses propres plats, différents de ceux de Samarcande et de Tachkent : goûtez le chivit oshi, des nouilles vertes à l'aneth, et le tukhum barak, de fins raviolis farcis à l'œuf. Il y a des cafés et des restaurants dans Itchan Kala, certains avec des terrasses sur les toits face aux minarets. Notre guide des restaurants de Khiva recense les adresses que nous recommandons.

Prolongez votre voyage jusqu'à la mer d'Aral

Depuis Khiva, vous pouvez poursuivre vers le nord jusqu'à Noukous, la capitale du Karakalpakstan, puis jusqu'à l'ancien rivage de la mer d'Aral. Au départ de Noukous, nous proposons une excursion d'une journée au cimetière de bateaux de Moynaq, l'ancien port de pêche où de vieux navires reposent aujourd'hui dans le sable, et une aventure de 2 jours à la mer d'Aral à travers le plateau d'Oustiourt en 4x4, avec une nuit dans un camp de yourtes près de l'ancien rivage ; l'excursion de 2 jours a lieu de mars à novembre.

Préparez votre voyage à Khiva avec TravelBliss

Nous organisons guides privés, trains, vols, transferts et circuits de plusieurs jours incluant Khiva, et nous vous aidons à choisir entre l'avion, le train et la route du désert selon vos dates. Écrivez-nous sur WhatsApp et nous préparerons un voyage à Khiva adapté à votre itinéraire.