Escursione di un giorno alle antiche fortezze del Khorezm: guida completa

A nord di Khiva, oltre l'Amu Darya, il deserto del Karakalpakstan è disseminato di rovine di argilla dell'antico Khorezm. Il nome del distretto, Ellikqala, significa "cinquanta fortezze". Un'escursione di un giorno alle antiche fortezze del Khorezm è l'opposto delle madrase piastrellate di Khiva: spazi aperti, silenzio e mura che resistono da secoli prima di Cristo. Questa guida spiega quali fortezze si vedono, come si svolge la giornata e come prepararsi.

Informazioni essenziali

• Dove: la zona di Ellikqala, in Karakalpakstan, a nord di Khiva e Urgench oltre l'Amu Darya.
• Partenza: Khiva o Urgench, con autista privato.
• Tempo necessario: una giornata intera.
• Siti del nostro percorso: Dumon Kala, Guldursun Kala, Angka Kala, Janbas Kala, Ayaz Kala, lago Akchakul, Toprak Kala e Kizil Kala.
• Status: i Castelli del deserto dell'antico Khorezm sono nella Lista propositiva del patrimonio mondiale UNESCO.
• Adatto a: appassionati di storia e archeologia, fotografi, viaggiatori che vogliono lasciarsi la folla alle spalle.
• Prezzi: dipendono dal numero di partecipanti e dalla stagione — vedere la pagina del tour o contattarci.

Cosa erano le fortezze

L'antico Khorezm era un ricco Stato-oasi sul basso corso dell'Amu Darya. I suoi agricoltori dipendevano dai canali di irrigazione, e i sovrani proteggevano campi, canali e vie commerciali con una rete di città fortificate, castelli e torri di guardia costruiti in mattoni crudi e terra battuta. Quando fiumi e canali cambiavano corso, gli insediamenti venivano abbandonati al deserto — ed è per questo che tante mura sono ancora in piedi nella sabbia.

I siti non hanno tutti la stessa età. I più antichi, come Janbas Kala e la prima fortezza di Ayaz Kala, furono iniziati nel IV secolo a.C. Toprak Kala e Kizil Kala risalgono ai primi secoli d.C., mentre Guldursun Kala fu costruita nel VII–VIII secolo su fondamenta più antiche e utilizzata di nuovo nel XII–XIII secolo.

Le fortezze del percorso

Ayaz Kala

Tre fortezze sopra e ai piedi di una collina ripida, il sito più spettacolare della zona. La salita alla fortezza superiore richiede pochi minuti su un sentiero sabbioso e offre ampie viste sul deserto e sulle distese saline. La più antica delle tre risale al IV secolo a.C.

Toprak Kala

Una città fortificata e residenza reale di circa 17 ettari. Gli archeologi vi hanno trovato un palazzo su una cittadella sopraelevata con sala del trono, tempio del fuoco e armeria; è uno dei più grandi edifici monumentali del suo periodo in Asia centrale.

Kizil Kala

Un forte quadrato e compatto con mura spesse, vicino a Toprak Kala. Fu costruito e utilizzato nei primi secoli d.C. e restaurato nel XII secolo.

Janbas Kala, Guldursun Kala e le altre

Janbas Kala è una fortezza rettangolare la cui costruzione iniziò nel IV secolo a.C. Guldursun Kala è una grande rovina con alte mura di mattoni crudi, e il percorso comprende anche Dumon Kala e Angka Kala. Il tour fa sosta anche al lago Akchakul, dove un complesso sulla riva serve pesce locale fresco.

Come si svolge la giornata

L'autista vi prende a Khiva o Urgench al mattino. La strada attraversa l'Amu Darya ed entra in Karakalpakstan; da lì i siti sono collegati da strade di campagna e brevi piste nel deserto. A ogni fortezza avete tempo per camminare lungo le mura e salire ai punti panoramici. Poiché la zona è poco abitata, il viaggio stesso — campi di cotone, villaggi, distese saline e deserto aperto — fa parte dell'esperienza.

La luce è più morbida al mattino e nel tardo pomeriggio, quando le ombre lunghe mettono in risalto la trama delle mura di argilla. A mezzogiorno, d'estate, i siti sono molto caldi e offrono poca ombra.

Consigli pratici

• Indossate scarpe chiuse con buona aderenza: i pendii di Ayaz Kala sono sabbiosi e ripidi.
• Portate cappello, occhiali da sole, crema solare e molta acqua, soprattutto da maggio a settembre.
• Primavera e autunno sono le stagioni più piacevoli; d'inverno le giornate sono corte e fredde ma limpide.
• Restate sui sentieri e non arrampicatevi sulle mura fragili: l'argilla si erode facilmente.
• Portate con voi il passaporto ogni volta che vi spostate tra le regioni.
• Portate un po' di contanti in valuta locale per il pranzo e piccoli acquisti.

Organizzate il viaggio con TravelBliss

La nostra escursione alle antiche fortezze del Khorezm si svolge ogni giorno come gita privata con autista da Khiva o Urgench. Abbinatela a un tour a piedi di Khiva con guida il giorno prima o dopo, e leggete la nostra guida al tour a piedi di Khiva per organizzare il tempo nella città vecchia. I prezzi dipendono dal numero di partecipanti e dalla stagione — vedete la pagina del tour o contattateci.